Už ve starověku se prý konzumace lilku doporučila pro jeho blahodárný vliv na zdraví. U nás je to však méně využíván druh zeleniny. A při tom je jeho pěstování tak jednoduché.
Lilek patří mezi plodovou zeleninu do čeledi Solanaceae , stejně jako rajče a paprika. U nás je to jednoletá, bohatě se rozrůstající rostlina, dorůstající až do výšky 1,5 m. Konzumní částí je plod – bobule, přičemž může být podlouhlý, vejčitý a kulatý, široký 5 – 10 cm a dlouhý až do 50 cm. Slupka je černá, fialová, bílá, zelená i žlutá. Barva, velikost i tvar bobule závisí zejména na odrůdy, ale i klimatických podmínek lokality, v níž se pěstuje.
Kde ho lze pěstovat?
Všude tam, kde se daří rajčete a paprice, lze pěstovat i lilek. Na optimální růst a vývin rostliny by se měla teplota venku přes den pohybovat od 20 do 28 ° C, v noci od 15 do 18 ° C. Nejvhodnější je slunné stanoviště, chráněné před studeným větrem. Náročný je na vláhu, proto se mu nejvíce daří v lokalitách s dostatečným množstvím srážek. Při nedostatku vody dochází k opadávání květů, květních pupenů i mladých plodů. Nejvíce se daří na lehkých, vzdušných půdách s vyšším obsahem humusu a neutrální půdní reakcí.
Výsadba
Při podzimní přípravě půdy je vhodné zapracovat chlévský hnůj nebo kompost v dávce 3 – 5 kg na čtvereční metr. Na menších plochách lze lilek pěstovat jako následnou plodinu po raných druzích zeleniny, například po ředkvi, salátu, raném kedlubnu a dalších. Sazenice vypěstované ve skleníku či fóliovníku vysazujte na připravenou a urovnány plochu od poloviny května. Přibližně 10 dní před vysázením potřeba sazenice otužovat častým větráním. Vysazujte do sponu 50 – 60 x 25 – 35 cm.
Péče
Během vegetace vyžaduje lilek dostatek vláhy, a to zejména v období nasazování a tvorby plodů, ale také v období dozrávání od druhé poloviny července až do konce srpna. Ošetřování spočívá zejména v kypření půdy, čímž zároveň zlikvidujete plevele. Při pěstování lilku můžete využít i nastýlání půdy netkanou textilií, čímž se vyhnete okopávání, zvýší se teplota půdy kolem kořenového systému a urychlí se zrání plodů.
Sběr a uskladnění
Na konzumaci jsou nejvhodnější plody přibližně měsíc po odkvětu – dužina je jemná, lahodná a semena jsou ještě měkké, nevyzrálé. Plody však musí mít své typické vybarvení a velikost, charakteristické pro odrůdu. Období sběru začíná většinou od poloviny srpna a trvá až do příchodu prvních podzimních mrazíků. Při sklizni se plody otrhávat nebo odřezávají nožem spolu se stopkou dlouhou asi 2 cm. Uchovat a skladovat je lze asi 2 – 3 týdny při teplotě 8 – 12 ° C a relativní vlhkosti vzduchu 90%.